Douro, Paisagem Cultural

Região Demarcada do Douro

Nos últimos anos, a Região Demarcada do Douro tem sido das regiões de Portugal onde o desenvolvimento mais tem feito sentir-se. A classificação do Douro, pela UNESCO, em 2001, como paisagem cultural, contribuiu largamente para esse desenvolvimento no ordenamento e gestão do território e valorização ambiental. A evolução da navegabilidade do rio Douro tem sido notória, desde os primitivos barcos rabelos que transportavam o vinho, Douro abaixo, até às caves de Vila Nova de Gaia. Nos dias de hoje, através das eclusas que fazem parte das estruturas das barragens do rio, os barcos turísticos facilmente o percorrem, desde o Porto até à fronteira com Espanha.

A cidade do Porto, por outro lado, tem sido largamente referenciada por entidades ligadas ao turismo mundial como um destino importante e de grande qualidade para passar férias. Deste modo, o número de turistas estrangeiros que sobem o Douro tem aumentado, assim como as unidades hoteleiras e de turismo rural por toda a região. Muitas das Quintas, sem perderem a sua tradicional e principal função que é a cultura da vinha e o fabrico dos vinhos, têm feito melhoramentos nas suas instalações, adaptando-se a uma nova realidade e oportunidade de negócio. Sem se limitarem ao simples acolhimento dos turistas, as Quintas, integradas em entidades amplas de organização como é a Rota do Vinho do Porto, promovem uma série de eventos, dando a conhecer aos visitantes todas as suas atividades. Uma grande animação é dada também à região com o comboio histórico e os desportos náuticos.